MEDANHEADLINES.COM, Medan – Liliyana Natsir gagal mempersembahkan gelar juara dalam turnamen terakhirnya sebagai pebulutangkis profesional. Berpasangan dengan Tontowi Ahmad, keduanya harus mengakui keunggulan ganda Tiongkok, Zheng Siwei/Huang Yaqiong dalam pertarungan ketat tiga set, 21-19. 19-21 dan 16-21 di Istora Senayan, Jakarta pada Minggu, 27 Januari 2019.
Tekad untuk mempersembahkan gelar terakhirnya sebelum pensiun, membuat Liliyana Natsir dan pasangannya Tontowi Ahmad bermain menyerang sejak awal. Pasangan yang akrab disapa Owi/Butet tersebut langsung berhasil unggul cepat 4-2. Meski perlawanan yang diberikan Zheng/Huang cukup ketat, namun Owi Butet mampu menutup interval pertama dengan skor 11-5.
Permainan cepat menyerang terus dipertahankan Owi/Butet pasca interval. Owi/Butet masih terus unggul 15-10 dan 19-12. Namun justru setelah unggul jauh, Owi/Butet tampil terburu-buru untuk menghentaskan set pertama. Akibatnya berbagai kesalahan sendiri dilakukan keduanya hingga kedudukan tersusul menjadi 19-19.
Terhentak setelah lawan meraih 7 poin beruntung, Owi/Butet kembali mencoba meningkatkan konsentrasinya. Benar saja, gempuran peraih medali emas Olimpiade Rio 2016 tersebut akhirnya berhasil menutup laga dengan skor ketat 21-19.
Diawal set kedua, keadaan serupa terjadi seperti di set pertama. Owi/Butet langsung unggul cepat 4-1 diawal laga. Kendati sempat disamakan dalam kedudukan 6-6, Owi/Butet berhasil kembali melaju dan unggul 11-8 saat break.
Namun pertandingan berlangsung lebih ketat setelahnya. Perolehan poin Owi/Butet langsung dikejar Zheng/Huang hingga berimbang 14-14. Owi/Butet sempat unggul kembali dalam kedudukan 18-14. Tapi lagi-lagi kesalahan seperti diakhir set pertama terulang kembali. Owi/Butet kehilangan konsentrasi hingga tersusul dan balik tertinggal 18-20. Sempat mendapatkan satu poin, namun Owi/Butet harus merelakan set kedua bagi keunggulan Zheng/Huang, 19-21.
Di set penentuan, Zheng/Huang justru berhasil mengejutkan Owi/Butet. Pasangan nomor satu dunia tersebut langsung unggul cepat 3-6 dan 5-10. Meski sempat mengejar, namun Owi/Butet harus tetap tertinggal 8-11 saat jeda.
Penampilan Owi/Butet tidak kunjung membaik pasca interval. Owi/Butet justru tertinggal 10-15 dari Zheng/Huang. Meski berupaya keras mengejar, namun akhinrya Owi/Butet harus rela menutup set ketiga dengan kekalahan 16-21.
Dengan kekalahan ini, Liliyana gagal mempersembahkan gelar terakhirnya bagi Indonesia. Namun meski begitu, apa yang ditorehkan Liliyana baik bersama Vita Marissa, Nova Widianto maupun Tantowi Ahmad sudah cukup membuat namanya dielu-elukan seisi oleh para penonton yang hadir di Istora Senayan, Jakarta. (ask)
