MEDANHEADLINES.COM – Manchester United bertekad untuk meraih poin penuh dan melupakan kekalahan menyakitkan yang mereka terima di EFL Cup saat berkunjung ke markas Leicester City dalam laga lanjutan EPL yang digelar di King Power Stadium, Minggu (24/12/2017) dini hari WIB
Sebelumnya, Setan Merah secara mengejutkan dikalahkan tim Championship, Bristol City pada pertandingan perempat final Carabao Cup tengah pekan lalu dengan skor akhir 2-1, di mana mereka kalah di menit-menit akhir laga.
Tidak ingin larut dalam kekecewaan, pasukan Setan Merah akan menargetkan poin penuh agar mengembalikan mental pemain mereka
Sama seperti United, Leicester juga mengalami luka pilu pada tengah pekan lalu. Sukses menahan imbang Manchester City di babak normal, impian mereka menembus semi final Carabao Cup harus kandas setelah kalah di babak adu penalti sehingga mereka juga akan mencari pelampiasan pada pertandingan pekan ke 19 EPL musim ini.
Secara performa, ada perbedaan yang cukup mencolok antara tuan rumah dan tim tamu di ajang EPL musim ini. Leicester bisa dikatakan tampil kurang konsisten pada awal musim ini sehingga mereka harus memecat Craig Shakespeare pada bulan Oktober silam sementara Manchester United relatif lebih stabil berada di peringkat kedua EPL selama beberapa bulan terakhir.
The Foxes sendiri bisa dikatakan kurang berdaya saat berhadapan dengan Manchester United. Tercatat mereka tidak pernah menang di enam pertemuan terakhir melawan Setan Merah, di mana terakhir kali kedua tim bertemu di Old Trafford pada Agustus lalu mereka harus pulang dengan tangan hampa setelah ditaklukan dengan skor 2-0.
Meski sempat masuk zona degradasi, Manchester United nampaknya tidak bisa menganggap enteng The Foxes pada laga ini. Setelah mereka ditangani Claude Puel, Leicester City mulai menemukan bentuk terbaiknya sehingga saat ini mereka sudah melesat ke peringkat 8 klasemen sementara EPL. Mereka juga menunjukan performa yang memukau saat menahan Manchester City pada tengah pekan lalu dan mengalahkan Tottenham di akhir November silam, sehingga United tidak bisa berleha-leha dalam menghadapi laga ini.
Jelang laga ini, Puel dipastikan tidak bisa memainkan Matty James dan Robert Huth yang mengalami cedera. Sementara Adrien Silva juga belum bisa bermain karena masalah birokrasi transfer.
Puel diperkirakan akan menurunkan skema 4-4-1-1 di mana Jamie Vardy masih akan menjadi andalan The Foxes di posisi ujung tombak, sementara Riyad Mahrez akan berperan sebagai penyerang bayangan di belakang Vardy. Di lini pertahanan, Harry Maguire akan berduet dengan Wes Morgan untuk meredam serangan tim tamu, sementara gawang mereka masih akan dikawal oleh Kasper Schmeichel.
Di kubu tim tamu, Jose Mourinho mengunjungi King Power Stadium tanpa sejumlah pemain pilarnya. Michael Carrick dan Eric Bailly masih harus absen karena cedera sementara Marouane Fellaini dan Antonio Valencia juga diragukan tampil pada laga ini.
Mourinho sendiri memastikan akan merotasi pemainnya pada laga ini, di mana Romelu Lukaku akan bertugas sebagai juru gedor MU dibantu oleh Marcus Rashford, Jesse Lingard dan Juan Mata di belakangnya. Nemanja Matic yang diistirahatkan pada tengah pekan kemarin kemungkinan akan kembali menjadi starter bersama Paul Pogba sementara gawang mereka masih akan dijaga oleh kiper tangguh David De Gea.
Perkiraan Susunan Pemain
Leicester City (4-4-1-1): Schmeichel; Chilwell, Maguire, Morgan, Simpson; Gray, Iborra, Ndidi, Albrighton; Mahrez; Vardy
Manchester United (4-2-3-1): De Gea; Rojo, Smalling, Jones, Young; Pogba, Matic; Rashford, Lingard, Mata; Lukaku
