MEDANHEADLINES – Poin penuh menjadi target bagi Timnas Prancis saat bertandang ke Bulgaria agar tetap dapat mempertahankan posisinya di puncak Klasmen grup A Kualifikasi Piala Dunia Rusia 2018, Minggu (8/10/2017) dini hari WIB.
Diketahui, dalam Grup A ini Persaingan untuk memperebutkan tiket ke putaran final Piala Dunia memang berlangsung sengit, karena Setidaknya masih ada 4 tim yang berpeluang untuk lolos ke Rusia sehingga dua pertandingan terakhir ini akan menjadi laga hidup dan mati di grup A.
Prancis sendiri saat ini berada di puncak klasemen grup A dengan raihan 17 poin. Kekalahan Swedia atas Bulgaria bulan lalu membuat skuat Les Bleus berhasil merangkak naik ke puncak. Demi langsung lolos ke Rusia tanpa mengikuti babak playoff, Prancis harus memenangkan dua laga sisa ini agar posisi mereka kokoh di puncak klasemen.
Lawan yang akan mereka hadapi di pertandingan ke 9 Kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa adalah Bulgaria. Bulgaria sendiri saat ini berada di peringkat 4 klasemen Grup A dengan raihan 12 poin.
Secara matematis, Bulgaria masih berpeluang untuk lolos ke Rusia, dengan posisi runner up sebagai target yang realistis. Namun untuk mencapai posisi tersebut mereka harus mendulang poin penuh di dua pertandingan terakhir. Oleh karenanya mereka akan mengerahkan segenap kemampuan mereka untuk bisa memastikan diri tampil di pentas sepakbola terakbar tersebut.
Pertemuan kedua negara di tahun 2016 silam merupakan pertemuan pertama mereka dalam 20 tahun terakhir. Pertandingan tersebut berakhir dengan kemenangan Prancis dengan skor 4-1. Meski menang besar, bukan berarti Prancis bisa lengah mengingat Swedia yang sebelumnya menjadi pemuncak klasemen sukses ditaklukan oleh Bulgaria, dan mereka bisa menjadi korban berikutnya dari negara Eropa Timur tersebut.
Sejarah mencatat bahwa Prancis selalu tidak berdaya saat bertandang ke Bulgaria. 7 lawatan terakhir mereka ke markas Bulgaria selalu berakhir buruk, di mana 6 laga di antaranya berakhir dengan kekalahan. Selain itu kekalahan Swedia atas Bulgaria terjadi di markas Bulgaria, untuk itu kerja keras demi lolos langsung ke Rusia tahun depan.
Jelang laga ini pelatih Petar Hubchev dikabarkan tidak memiliki masalah cedera yang berarti jelang laga ini. Untuk itu ia bisa menurunkan komposisi tim terbaiknya untuk menjamu Prancis nanti.
Hubchev sendiri diprediksi akan menurunkan skema 4-1-4-1 pada laga ini dengan Ivelin Popov sebagai juru gedor utama mereka. Di lini tengah trio Georgi Kostadinov, Aleksandar Tsvetkov dan Ivaylo Chochev akan bertugas mengatur aliran bola Bulgaria, sementara Plamen Iliev akan menjadi andalannya di bawah mistar gawang Bulgaria.
Di kubu tim tamu, Didier Deschamps datang ke Bulgaria tanpa skuat terbaiknya. Beberapa pilar utamanya seperti Paul Pogba, Benjamin Mendy, Ousmane Dembele dan Layvin Kurzawa harus absen pada jeda Internasional kali ini karena mengalami cedera.
Deschamps sendiri diprediksi akan memainkan skema 4-2-3-1 pada laga ini dengan Olivier Giroud sebagai ujung tombaknya, sementara trio Thomas Lemar, Antoine Griezmann dan Mousa Sissoko akan membantu serangan dari posisi gelandang serang. Di pos pertahanan, Deschamps akan menduetkan Raphael Varane dan Samuel Umtiti untuk mengawal Hugo Lloris selaku palang pintu terakhir mereka.
Perkiraan Susunan Pemain
Bulgaria (4-1-4-1): Iliev; Zanev, Bozhikov, Bodurov, S.Popov; Kostadinov; Slavchev, Tsvetkov, Chochev, Manolev; I.Popov
Prancis (4-2-3-1): Lloris; Digne, Umtiti, Varane, Sidibe; Kante, Matuidi; Lemar, Griezmann, Sissoko; Giroud
