MEDANHEADLINES – Arsenal bertekad untuk terus melanjutkan tren positif yang mereka peroleh dalam beberapa laga terakhir ini belakangan ini dan tekad tersebut akan dibuktikan saat menjamu tamunya yang merupakan Juara bertahan Liga Inggris Musim lalu Leicester City, Kamis (27/4/2017) dini hari WIB.
Meski arsenal mengalami kemerosotan performa mulai awal tahun 2017,dan mampu menduduki peringkat 7 klasemen Premier League dengan koleksi 57 poin,Namun belakangan ini performa Arsenal sudah mulai membaik. Usai dikalahkan Crystal Palace dengan skor 3-0, mereka sudah meraih dua kemenangan beruntun di mana terakhir kali mereka mengalahkan Manchester City untuk melaju ke Final FA Cup.
Kemenangan atas The Citizens dipercaya mampu memberikan tambahan kepercayaan diri yang besar bagi Arsenal sehingga mereka bertekad akan menghabisi tamunya Leicester City pada laga nanti.
Sementara itu, Leicester City Meski juga mengalami kemerosotan yang cukup parah musim ini, dengan hanya menduduki peringkat 15 Namun semenjak ditangani Craig Shakespeare, tim berjuluk The Foxes itu tampil cukup gemilang, di mana mereka berhasil menembus babak perempat final Liga Champions.
Namun Jika menilik sejarah pertemuan kedua tim, maka Arsenal masih menajdi tim yang diunggulkan. Terakhir kali kedua tim ini berjumpa di awal musim kemarin, tidak ada pemenang di antara keduanya setelah laga berakhir 0-0. Namun secara umum The Foxes belum sekalipun mengalahkan Arsenal semenjak tahun 2003 silam sehingga The Gunners diprediksi bisa mengatasi perlawanan sang juara bertahan EPL tersebut.
Jelang laga ini kubu Arsenal tengah dilanda badai cedera yang cukup parah. Tercatat Santi Cazorla, Lucas Perez, David Ospina, Jeff Reine-Adelaide dan Shkodran Mustafi nampaknya tidak bisa tampil pada tengah pekan nanti karena masih dalam proses pemulihan cedera.
Mengingat jadwal yang cukup padat, Arsene Wenger diprediksi akan melakukan sejumlah pergantian pada laga ini. Menggunakan skema 3 bek, Wenger kemungkinan besar akan memainkan Danny Welbeck sebagai juru gedor mereka pada laga ini, di mana ia akan dibantu oleh Alexis Sanchez dan Mesut Ozil di posisi gelandang serang. Di lini pertahanan, Wenger kemungkinan akan memainkan trio Rob Holding, Laurent Koscielny dan Gabriel Paulista untuk mengawal Petr Cech selaku palang pintu terakhir mereka.
Di kubu tim tamu, Craig Shakespeare datang ke London dengan kondisi cedera yang tidak kalah buruk. Tercatat Molla Wague, Nampalys Mendy dan Islam Slimani dipastikan harus absen pada laga ini karena mengalami cedera.
Shakespeare sendiri kemungkinan tidak akan banyak merubah komposisi pemainnya. Dengan skema 4-4-2, ia kemungkinan akan kembali menduetkan Jamie Vardy dan Shinji Okazaki di posisi juru gedor mereka, sementara Marc Albrighton dan Riyad Mahrez akan membantu serangan dari sektor sayap. Daniel Drinkwater dan Wilfried Ndidi akan bertugas mengatur aliran bola, sementara Kasper Schmeichel akan menjadi penjaga gawang mereka pada laga ini.
Perkiraan Susunan Pemain
Arsenal (3-4-2-1): Cech; Holding, Koscielny, Paulista; Gibbs, Xhaka, Coquelin, Bellerin; Ozil, Sanchez; Welbeck
Leicester City (4-4-2): Schmeichel; Fuchs, Morgan, Huth, Simpson; Albrighton, Drinkwater, Ndidi, Mahrez; Okazaki, Vardy
