MEDANHEADLINES – Liverpool akan bertandang ke markas Hoffenheim di Rhein-Neckar Arena pada laga leg pertama playoff Liga Champions, Rabu (16/08) dini hari WIB.
Meski hanya berstatus Playoff, namun Liverpool tak boleh menganggap remeh calon lawannya ini, apalagi momen liga Champions merupakan hal yang ditunggu-tunggu oleh para fans Liverpool sejak beberapa musim terakhir.
Apalagi Hoffenheim bukanlah tim yang bisa dipandang sebelah mata karena anak asuhan Julian Nagelsmann tampil mengejutkan dengan membawa timnya finis di peringkat empat, padahal di musim sebelumnya tim tersebut masih berjuang untuk bisa lolos dari degradasi.
Kini mereka bermimpi untuk bisa masuk fase grup Liga Champions untuk pertama kalinya. Hal tersebut ditopang dengan hasil-hasil positif yang mereka dapatkan sebelumnya. Dari lima laga mereka imbang sekali dan menang empat kali.
Dan Saat laga ini dilangsungkan, Nagelsmann bisa memainkan semua pemainnya. Tak ada pemain yang berhalangan main, termasuk Sandro Wagner yang sebelumnya mengalami cedera engkel. Lalu para pemain baru seperti Havard Nordveit, Nico Schulz, dan Justin Hoogma juga bisa dimainkan.
Sementara itu Liverpool Saat ini memiliki beban berat, Sebab ia wajib bisa meloloskan The Reds ke fase grup dan harus bisa tampil meyakinkan di babak playoff ini.
Hal tersebut tentu tidak mudah. Sebab masih ada PR besar yang masih menghantuinya. Hal tersebut adalah keroposnya lini pertahanannya, terutama saat menghadapi set piece lawan.
Hal tersebut terlihat saat Liverpool menjalani pertandingan pertama Premier League melawan Watford. Mereka ditahan imbang 3-3 dan dua gol lawan bersarang dari situasi sepak pojok. Hasil itu membuat semua hasil-hasil apik mereka di masa pra musim terlihat sia-sia, termasuk kemenangan lawan Bayern Munchen.
Masalah Klopp juga tidak bertambah enteng karena di pertandingan ini sejumlah pemainnya masih harus absen. Nathaniel Clyne, Adam Lallana, Daniel Sturridge, Danny Ings dan Philippe Coutinho harus absen karena cedera. Klopp mungkin masih akan memainkan formasi yang tidak beda jauh ketimbang sebelumnya saat lawan Watford, termasuk mengandalkan sang mantan Hoffenheim, Roberto Firmino.
Perkiraan Susunan Pemain:
Hoffenheim (3-5-2): Baumann; Nordveit, Vogt, Hubner; Toljan, Demirbay, Polanski, Amiri, Schulz; Wagner, Kramaric.
Liverpool (4-3-3): Mignolet; Arnold, Matip, Lovren, Milner; Can, Wijnaldum, Henderson; Mane, Firmino, Salah.
